3月の星空ガイド

     このページは、その月に見える星座、天体、天文現象などを紹介するページです。
下記をクリックすると3月の星空を見ることができます。

3月の星空

月の満ち欠け
1日(月) 8日(月) 16日(火) 23日(火) 30日(火)
満月 下弦 新月 上弦 満月
月明かりで夜空が明るく
星が見つけにくい
明け方南の空に
月が見える
星を見るのに絶好 夕方南の空に
月が見える
月明かりで夜空が明るく
星が見つけにくい

     
惑星の動き
水星 金星 火星 木星 土星
見える方向 月末の夕方、
西の
たいへん低い空
夕方の
西の低い空
宵の
南の高い空
見かけ上太陽に近く、
見つけるのは難しい。
日の入りころ昇り
ほぼ一晩中見える
見える星座 うお座 うお座 かに座 ----- おとめ座
明るさ -1等星 -4等星 -1等星→0等星 ----- 1等星


  今月の星座  「ふたご座」

  3月上旬の20時ころ(下旬では19時ころ)、頭の真上を見上げると、オレンジ色の明るい星・火星が見えます。そして、この火星のすぐ西側には、ほぼ同じ明るさの2つの星が輝いています。この二つの星が、ふたご座の目印の星、「カストル」と「ポルックス」となります。この名前は、ふたご座のモデルとなった男の子の名前となっています。

  この二つの星が目につく「ふたご座」ですが、星の並びをオリオン座に向かって結んでいくと、兄弟の体の星の並びも分かり、星の並びから星座の姿を想像しやすいものです。

  さて、ふたごの兄弟の星は、日本でも古くからいろいろな名前をつけて呼んでいました。そのひとつは、ひなまつりのころ、宵に頭の上にやってくることから、「ひなまつり星」。また、ほんの少し色が違っていることから、「カストル」は「ぎん星」、「ポルックス」は「きん星」などとも呼んでいました。

  ところで、黄道12星座のひとつとなっているふたご座は歴史が古く、いろいろな神話があります。その中のギリシャ神話を紹介してみましょう。

  このお話に登場するふたごの兄弟は、大神ゼウスと、普通の人間レダの間に生まれました。外見はそっくりでしたが、たった一つ大きな違いがありました。兄カストルは、レダの血を受け普通の人間だったのに、弟ポルックスは、大神ゼウスの血を受け不死身の体だったのです。

  立派に成長したふたごの兄弟は、カストルが乗馬の名手、ポルックスはボクシングの名手になり、様々な冒険をしました。その中の一つがアルゴ船の航海です。双子の兄弟は、イアソンを助けにアルゴ船で航海をしました。その途中ひどい嵐に遭いましたが、兄弟の不思議な力で乗り越え、無事航海を終えたのです。その後、このお話がギリシャの国に伝わり、兄弟は海の守神と呼ばれるようになったのです。

  ふたごの兄弟の最後の冒険は、イ−ダス兄弟との牛の群れの生け捕りでした。たくさんの牛を捕まえるため、4人は力を合わせ、なんとか捕まえることに成功したのです。しかし、やっと捕まえた牛の群れを、ずるがしこいイ−ダス兄弟に横取りされてしまったのです。怒ったふたごの兄弟は、牛を取り戻そうとしました。ところが、カストルは、イ−ダス兄弟との戦いで、ついに命を落としてしまったのです。

  神の血を引く不死身のポルックスは、この戦いで命を落とすことはありませんでしたが、カストルの死をとても悲しみました。そして、大神ゼウスに願って、自分の命を捧げるので、兄の命を取り戻してほしいと願いました。しかし、この願いはゼウスにもかなえることはできません。そして、わが子の気持ちに打たれたゼウスは、ポルックスの願いをかなえるため、ポルックスも天に上げ星座としたのです。こうして、天に上がったふたごの兄弟は、夜空に輝いている時は、天界で仲良く暮らすようになった、と言われています。

  また、ふたご座が沈んだ時は、地上のどこかで暮らしているとも言われています。この後、この話しが伝えられていくうち、兄弟を思う気持ちが伝えられ、ふたご座は友愛の印とされるようになったそうです。


   今月の天文現象

  17日(水) 夕方の西の空で、月と金星が並んで輝く

  3月に入ると、夕方の西の低い空に、金星が見えるようになります。このように、夕方に見られる金星を宵の明星と呼びます。ちなみに、明け方に見られる場合は、明けの明星となります。

 金星は、星の中で最も明るく、すぐに見つけられる星ですが、今月は見える高さが低いので、見つけるのは少し難しいかもしれません。ただ天気がよく、西の低い空まで見渡せるところですと、夕焼けの中に輝く美しい姿が見えるでしょう。

  さてこの金星に、17日の夕方、西の低い空で月が並んで輝きます。両者の接近は、あかね色に輝く夕暮れの中、たいへん美しい眺めとなるでしょう。

 右の図は、18時45分ころの様子です。日の入りが、18時20分ころなので、まだ夕焼けが明るい状態です。この時、金星の高度が10度以下で、かなり低い状態です。西の方向に建物がないところで観察してください。

  なお、時間がたつと夕暮れがおさまり、星が見えてくるのですが、高度がさらに低くなります。19時ころまでに、観察してください。


  23日(火) 土星が衝

  土星は、地球からリングが見える惑星として知られています。このほかの惑星は、私たちが使う小さな望遠鏡では、リングが見えません。このため、最も魅力的な惑星と言えるでしょう。

  この土星が、23日に衝(しょう)となり、観測の好機を迎えます。衝は、地球より外側を回る惑星が、太陽と反対側に来る時を言います。この時は、日の入りころ昇り、一晩中夜空に輝きます。そして、地球から最も近くなり、観測しやすくなるのです。

  さて、土星は、肉眼で普通の明るい星に見えます。夜の20時ころ東の空を見ると、いちばん明るい星ですので、すぐに見つけることができるでしょう。ところで、土星は肉眼で普通の星にしか見えませんが、天体望遠鏡を使うと、リングが見えてきます。

 右の図は、天体望遠鏡で見た3/23の土星の姿です。今年は、土星のリングの傾きが水平に近くなっています。このためリングの詳しい観察はできません。ただ、リングを見るだけですと、口径4cmくらいの小型の天体望遠鏡があれば十分です。天体望遠鏡をお持ちの方は、ぜひご覧になってみてください。   

   北極星を見つけよう   

  北極星は、ほぼ真北に見え、ほとんど動くことがなく、北の方位を教えてくれる星です。しかし、明るさは2等星で、特別明るい星ではなく、時々わからなくなることがあります。

  こんな時は、北斗七星の星の並びから、見つけることができるのです。北極星の場所は、右のように、北斗七星の端の二つの星を結んで、その間隔を5倍延ばした所となります。

  北の空の星は、北極星をほぼ中心に、時計の針と反対方向に動いています。そして、1日で、ほぼ一周しているのです。 このことから考えると、時間が遅くなると、北斗七星は、左上に上がり、時間が早くなると、少し下に見えていることになります。このように北極星は、北の方位を教えてくれるだけでなく、星の動きもお教えてくれますので、もし北斗七星が見つかったら、北極星を捜してみて下さい。 

 なお、右の図の方法で、カシオペヤ座からも北極星を見つけることができます。ただ春の時期は、カシオペヤ座の高度が低く、見つけるのが難しいでしょう。
 


   ※画像の一部は、 アストロア−ツステラナビゲ−タ−Ver7を使用しています。